· La Alegoría de la Caverna · Platón ·

· Ilustración francesa de La Alegoría de la Caverna · 1855 ·

Todos sabemos de lo limitados que son nuestros sentidos físicos y con ello, de las conclusiones que con ellos podemos inferir. Así por ejemplo, percibimos la luz de estrellas distantes que, sin embargo, hace mucho tiempo ya dejaron de existir y, por el contrario, "realidades" que se "mueven" a nuestro alrededor, como los ultrasonidos y las ondas electromagnéticas, y que escapan a nuestra "percepción". 

· Gnothi Seauton · γνωθι σεαυτόν · Conócete a ti mismo ·
Aforismo que estaba inscrito en el pronaos del templo de Apolo en Delfos,
y que, en su Diálogo “Fedro”, Platón pone en boca de su maestro Sócrates.

La Alegoría de la Caverna es una explicación metafórica que en forma de diálogo entre Sócrates, maestro de Platón y Glaucón, hermano de éste, expone el filósofo Platón al comienzo del Libro Séptimo de su obra “La República”.

· LIBRO SÉPTIMO · La República ·* · Alegoría de la Caverna ·

SÓCRATES. Represéntate ahora el estado de nuestra naturaleza, en orden a la ciencia e ignorancia, bajo la pintura alegórica que voy a hacerte. Imagínate una cueva subterránea que tenga en toda su longitud una claraboya, por la cual se introduzca libremente la luz; y en esta cueva, hombres aprisionados desde su infancia, de suerte que por las cadenas que les sujetan las piernas y el cuello, ni pueden mudar de sitio, ni volver la cabeza a uno y otro lado, sino únicamente ver los objetos que tienen puestos al frente. Detrás de ellos, a cierta distancia y en cierta altura, haya una tea ardiendo, cuya luz ilumine la cueva, y entre esta tea y estos cautivos, un camino escarpado. A lo largo de este camino, figúrate una pequeña tapia semejante a esos garitones que los titiriteros levantan entre ellos y sus espectadores, con el fin de ocultarles el juego y los resortes secretos de las maravillas que les enseñan.

GLAUCÓN. Ya me imagino todo esto.

SÓC. Figúrate, además, hombres que pasen a lo largo de esta tapia, llevando muebles de toda especie, figuras varias de toda especie, figuras varias de hombres y de animales fabricadas de leño o de piedra, de modo que todo esto sobresalga por cima de la pared. Y como es regular, entre los que los llevan, los unos anden hablando y los otros van callados.

GLAUC. ¡Pintura por cierto singular y prisioneros de especie muy extraña!

SÓC. Ellos se nos parecen en un todo. Desde luego, ¿crees tú que ellos verán otra cosa de sí mismos y de los que tienen a su lado, salvo las sombras, que por disposición de la luz van a pintarse frente por frente de ellos en la pared opuesta de la cueva?

GLAUC. ¿Qué podrían ver más, si desde su nacimiento están precisados a tener inmóvil la cabeza?

SÓC. ¿Verían tampoco otra cosa que las sombras de los objetos que pasan por detrás de ellos?

GLAUC. Seguramente que no.

SÓC. Si se pudiesen hablar unos a otros, ¿no se convendrían mutuamente en dar a las sombras que ellos veían los nombres de las cosas mismas?

GLAUC. Sin disputa.

SÓC. Y si en el hondo de su prisión hubiese un eco que repitiese las palabras de los pasajeros, ¿pensarían ellos acaso que estos sonidos los articulaban otros que las sombras que pasaban por delante de sus ojos?

GLAUC. En verdad que no.

SÓC. De consiguiente, ellos creerían que no había otra cosa real y verdadera que las sombras de toda especie de muebles.

GLAUC. Es como preciso.

SÓC. Considera ahora lo que naturalmente debía sucederles cuando quedasen libres de sus prisiones y se les curse de su ignorancia. Desátese uno de estos cautivos y oblíguesele a levantarse de repente, a volver la cabeza y a mirar fijamente a la luz de la hoguera: no podría hacer todo esto sino con grandísima pena; la luz le ofendería la vista, y el deslumbramiento que ella le cause le impediría discernir los objetos cuyas sombras veía antes. ¿Qué crees tú que respondería al que le dijese que hasta entonces no había visto sino fantasmas; que al presente, estando más próximo, y teniendo a la vista objetos más reales y más verdaderos, vería con más perfección? Y si mostrándoles en seguida con el dedo las cosas a medida que se presentaban, y a fuerza de preguntas le obligase a decir lo que era cada una, ¿no crees que le pondría en gran confusión, y se persuadiría que lo que veía antes era más real y verdadero que lo que entonces se le enseñaba?

GLAUC. Es muy cierto.

SÓC. Pues si se le precisase a mirar la hoguera de la que ya he hablado, ¿no se sentiría de los ojos y huiría la vista, volviéndola hacia esas sombras sobre las cuales la fijaba sin trabajo, y pensaría que tenían ellas algo más de claro y distinto que cuanto entonces se le preguntaba?

GLAUC. Es así.

SÓC. Y si alguno le sacase de allí con violencia por una áspera y penosa subida, sin dejarle resollar, ni mirar nada hasta tanto que pudiese ver la luz del sol, ¡qué tormento para el ser arrastrado de este modo! ¡Cómo se enfurecería! Y cuando llegase al fuerte de la claridad, deslumbrados sus ojos con el resplandor, ¿podría acaso ver cosa alguna de las que el común de los hombres tiene por seres reales?

GLAUC. Al pronto nada podría ver.

SÓC. Sin duda que necesitaría tiempo para acostumbrarse a mirar las cosas de acá arriba. Lo que con más facilidad discerniría serían en primer lugar las sombras; tras esto las imágenes de los hombres y de los otros objetos pintadas en las aguas, y por último, los objetos mismos. De allí levantaría sus miradas hacia el cielo, cuyo aspecto toleraría más facilmente de noche al resplandor de la luna y de las estrellas, que en lo fuerte del día a la luz del sol.

GLAUC. No tiene la menor duda.

SÓC. A la postre, creo que se hallaría en estado no solamente de ver la imagen del sol, ya en las aguas, ya en otra parte fuera de su asiento, sino también de fijarse en él, y contemplarle cual es en sí mismo en su propio lugar.

GLAUC. Es indefectible. 

GLAUC. Es evidente que llegaría por aquellos grados a hacer estas reflexiones. 

SÓC. Acordándose entonces de su primera morada, de la idea que allí se tiene de la sabiduría, y de sus compañeros de esclavitud, ¿no crees que se daría a sí mismo el parabién de su mudanza y que se compadecería de la infelicidad de los otros?

GLAUC. Y con grandes encarecimientos. 

GLAUC. No dudo que estuviese dispuesto a sufrirlo todo antes de vivir de aquella manera. 

GLAUC. Verdaderamente que sí.

SÓC. Y si cuando él aún no distingue nada por no tener bien reparados los ojos, lo que no podría verificarse sino pasado algún tiempo, tuviese que disputar con los otros prisioneros sobre la naturaleza de estas sombras, ¿no les daría motivo de reír, y que dijesen de él que pasando la región superior había perdido la vista, añadiendo que sería una locura en ellos querer salir del lugar en donde estaban, y que si a alguno le viniese el pensamiento de quererles desatar y subirles arriba, era menester prenderle y quitarle la vida?

GLAUC. Por cierto no dejarían de matarle.

SÓC. Pues ahora, mi amado Glaucón, aplica esta imagen toda entera a lo que se dejó dicho antes. La cueva cárcel subterránea es este mundo visible; la hoguera que la alumbra es la luz del sol; el tránsito a una región superior y a la contemplación de los objetos que allí existen es la elevación del alma hasta el espacio inteligible. Por lo menos éste es mi pensamiento, puesto que tú desea saberle, siguiendo el cual espero no te engañarás, aunque Dios sabe si él es verdadero. Por lo que hace a mí, la cosa me parece como voy a decirte. En el lugar más elevado del mundo intelectual está la idea del bien, que no se descubre sino con gran pena y esfuerzo, pero que no puede conocerse sin concluir que ella es la causa primera de todo lo que hay de bueno y hermoso en el universo, habiendo producido la luz en este mundo visible y el astro que allí domina; y en el mundo ideal, habiendo engendrado ella misma la verdad y la inteligencia, siendo como la reina y señora; y de consiguiente, que es indispensable la conozca todo aquel que quiere conducirse con juicio en la administración de los negocios, así públicos como particulares.

GLAUC. Soy del mismo parecer en cuanto puedo alcanzar de tu pensamiento.

SÓC. Sélo aún también en esto: que no debes admirar que los que llegaron a esta sublime contemplación se desdeñen de entender en negocios humanos, y que sus almas aspiren sin cesar a fijar su morada en este lugar elevado. Ello debe ser así, si corresponde a la pintura alegórica que poco antes he trazado.

GLAUC. No hay duda.

SÓC. Pues qué, ¿piensas aún que es de extrañar que pasando un hombre de esta contemplación divina a la de los miserables objetos que nos rodean, se encuentre embarazado para obrar, y parezca muy digno de risa, mientras que subsiste como sumergido en una noche profunda, y que antes que pueda familiarizarse con las tinieblas que le rodena se le obligue a disputar en los tribunales o en otra parte sobre las sombras o los fantasmas de estas sombras de justicia, y a explicar el modo con que las concibe ante unas personas que jamás han visto la justicia misma?

GLAUC. No hallo en esto nada de extraño.

SÓC. Un hombre sensato haría la reflexión que la vista puede perturbarse de dos modos y por dos causas opuestas: por pasar de la luz a la oscuridad, o de la oscuridad a la luz; y aplicando a los ojos del alma lo que sucede a los del cuerpo, cunado la viese turbada y embarazada para discernir ciertos objetos, en lugar de reírse sin motivo de su perturbación, examinaría si acaso le proviene de que pasa ella de un estado más luminoso a las tinieblas de la ignorancia, o si pasando de la ignorancia a una luz más pura, se ha confundido por su excesivo resplandor. En este segundo caso la felicitaría de su feliz mudanza y dichosa vida: en el primero se compadecería de su suerte, y si quisiera reírse a costa de aquélla, sus burlas serían menos ridículas que si recayesen sobre el alma que viene del lugar sublime donde habita la luz verdadera.

GLAUC. Hablas con mucha cordura.

SÓC. Mas si todo esto es verdad, no debemos nosotros pensar que la ciencia se aprenda del modo con que ciertas gentes prometen enseñarla. Ellos se precian de poderla infundir en el alma donde no existe, casi lo mismo que se comunicaría la vista a los ojos ciegos.

GLAUC. Es cierto lo que dicen."

H.T Elpizein, abril de 2021

"ALEGORÍA DE LA CAVERNA" · LIBRO VII · LA REPÚBLICA · PLATÓN

 Emecé Editores, Buenos Aires, Argentina, 1945.

"ALEGORÍA DE LA CAVERNA" · LIBRO VII · LA REPÚBLICA · PLATÓN · Emecé Editores, Buenos Aires, Argentina, 1945. · La Alegoría de la Caverna · Libro VII · La República de Platón ·.pdf (12.32MB)

"ALEGORÍA DE LA CAVERNA" · LIBRO VII · LA REPÚBLICA · PLATÓN · Emecé Editores, Buenos Aires, Argentina, 1945.

· La Alegoría de la Caverna · Libro VII · La República de Platón ·.pdf (12.32MB)

· Obras completas de PLATÓN · 

Patricio de Azcárate · Madrid 1871-1872 · 11 volúmenes

«Biblioteca Filosófica. Obras completas de Platón,
puestas en lengua castellana por primera vez por D. Patricio de Azcárate, 
socio correspondiente de la Academia de Ciencias Morales y Políticas 
y de la Academia de la Historia.» 

Publicadas en la Página Web del "proyecto Filosofía en español"

φιλοσοφία  · Amor a la Sabiduría · Filosofía